第一章 瓦列莉娅菲多罗夫娜中尉 (第1/2页)

    要讲述那个让当代老人回忆起来仍心有余悸，却能在少年心中点燃无尽火花的时代发生的故事，笔者决定从提比略历1643年，也就是赤熙十一年写起。具体到月日，应当是3月10日。

    这一天，历史大船的帆积蓄了足够的风力，向着激荡的大洋出航了。

    白茫茫的迷雾，呼啸刺骨的寒风，仿佛在不经意的一瞬间消散了。左澄惊喜地发现自己已经走到了山谷的尽头。这个在蒙昧的雾茫茫的冰雪世界中踽踽独行了几天的年轻人，抹了抹脸上覆盖着的厚厚一层雪粉，眨巴着眼睛，想要快点适应耀眼的日光，好看清葫芦嘴似的谷口后面必然存在的广阔天地。

    然而豁然开朗后并不意味着柳暗花明。只能容纳两匹马并排通过的促狭的谷口后面，是一望无际的平原，唯有一处小丘地势稍高，上面长着一片并不茂密的赤杨林。时值初春，曾经覆盖大地的冰雪已经消融大半，远方传来河水奔腾的哗哗声和碎裂的冰块相互撞击产生的沉闷响声。

    对于一般旅人来说，这样的景色也许很美；但对势单力薄、后有追兵的左澄而言，这意味着他将长久地暴露在陌生而危机四伏的土地上。

    左澄整整背上那个木制方形背囊，信步走出谷口，扫视一番左右景象，咬了咬干裂的嘴唇。他一度以为自己是幸运的，甚至是受到某种冥冥之中的力量的庇护的，因为这位皇帝钦点的副使，没有像使团里的其他人那样死在鞑靼人的刀下，或是被突然从隐秘的洞xue中冲出的雪巨魔砸烂天灵盖。

    过去几天，他相信没有人会沿着山谷追击他这样零星的目标。但不久前，他敏锐地察觉到，还是有少许人马在像蚂蟥一样紧紧咬着自己，相距不过半天骑行的路程。

    恍惚间，身后又隐约传来“得得”的马蹄声和马刀触碰发出的声音。左澄心头一颤，仿佛将要被一只魔手抓住似的，迈开双腿，踏着满地的冰碴子，拼了命地往那片赤杨林奔去。

    左澄刚穿过两株赤杨木，便感觉一脚踩进了坭坑里。低头一看，小坑里竟满是发黑的血水！左澄惊骇地把腿抽出，慌忙环顾四周。

    这里显然发生过一场惨烈的战斗。林地中央摆放着一盆早已熄灭的篝火，围绕着篝火陈列着横七竖八的人与马匹的尸体。根据服饰，可以清晰地分辨出他们分属两个阵营。

    一方人数多些，穿着毛皮短衣和简陋的皮革制甲，和大荒原上的游牧民别无二致。一匹颈部被剖开的鞑靼马背上绑着一面旗帜，上面印有一颗大而狰狞的座狼头，正是魔君海尔辛的纹章。

    海尔辛是北方魔君中势力较大的一位，他崇尚战争与征服，在旧大陆北端的努恩群岛和旧大陆的几个野蛮民族中享有无可比拟的声望，麾下聚集着最庞大的弃誓者军团。这就是左澄对这个“虏酋”的全部了解了。

    另一方则较为统一地披着左澄熟悉的红色骠骑兵制服。使团里的一个斯拉维亚军官穿的正是这种制服。有个骠骑兵的脑袋已经搬家，一只脚还挂在马镫上。还有个斯拉维亚军士仰躺在林中一块巨岩上，灰青色的石面上洒满了已经凝固变黑的血，一只兀鹰站在他布满箭簇的身上，想从这具僵硬的rou体上啄下点什么果腹。

    想必是一支斯拉维亚的斥候小队进入这片赤杨林时，误打误撞地和正在休憩取暖的这些魔神信徒爆发了一场遭遇战吧。既然如此，附近一定有斯拉维亚帝国军的力量存在。

    就在左澄自我安慰的时候，林外突然响起了急促的马蹄声和冰凌被踏碎的清脆声音。这次的声音是那样清晰，似乎立刻就会有一队人马冲入树林。左澄不及多想，连跑带跳地趟过几滩血水，躲到那块灰青色的岩石后面，从怀中掏出一把小巧的手铳。

    这把出自京师的火器工坊的手铳，由矮人工匠根据人类的身形特点设计，口径、形制都与传统的矮人火枪有很大差别；但在火力上，这个小玩意儿继承了祖辈的优点，足以在近距离贯穿多数人类盔甲。

    左澄贴紧石壁，右手紧握这支枪管里装着他最后的一颗弹丸和一点火药的手铳，汗水从指间的缝隙里流出，滴到地上。忽然，他那无处安放的左手好像摸到了什么东西。左澄转头一看，不禁大骇，几乎出声。

    那是一个死去多时的骠骑兵，他坐在地上，后背紧紧倚靠着石壁，几乎与岩石融为一体。他的一只手臂被砍断，撕裂的制服下血rou模糊，两条腿上缺了不少rou，露出白森森的骨头，看来已经被野兽多次光顾了。但他的脸却没受多大伤害，结了霜的两颊像玻璃一样闪光，仍然可以分辨出是一个英俊的青年。他的双目圆睁，灰暗的双眸朝向天际，像是有什么执念一样。

    这时，两名骑手在不远的地方依次进入树林。他们一副与地上那些尸体差不离的鞑靼人装扮，不过装备精良些，穿着用劣质铁片串成的扎甲，头上顶着覆盖大半张脸的皮制布面头盔，只为眼睛留出两条小缝，方便观察。

    打头的鞑靼人用马刀刀尖挑起地上的一个破烂的头盔，查看一阵后又扔到一边，拨马继续向前走。左澄缓缓抽出背囊旁插着的腰刀，右手持铳，紧紧贴着石壁，大气都不敢喘一声。

    鞑靼骑手越来越近。在岩石上吃了个半饱的兀鹰察觉到威胁，尖啸一声，扑腾着翅膀飞走了。当马蹄踏进离岩石最近的一个小水坑、溅起一滩血水时，左澄明白最好的时机已经到了。他探出身子，迅速瞄准，扣动了扳机。

    刹那间，击锤打向火门，白烟腾起，赤杨林传出一声炸响。只听“咔嚓”一声，鞑靼骑手旁的一棵细细的赤杨木断成两截，上半段无力地垂落到地上。

    不等左澄接受打偏了的事实，打头的那个鞑靼人竟然也从马鞍上跌落下来。他的背上分明插着一柄步兵用的短矛。

    左澄和剩下的鞑靼骑手才注意到