第125章 (第7/7页)

向林小风通报了自己的困境，估摸老爷应当很快就会派人前来接应。

    午后阳光慵懒，项协宏再次赴约钱府之前，反复告诫众人要时刻关注抚琴的安全。此时，冯临度适时出现，邀请项协宏一同到附近的茶楼稍作休息。项协宏敏锐察觉到钱公子的态度有所变化，料想他正在施展驭下的手段。随着夜幕降临，晚宴的时刻渐近，冯临度提醒项协宏，今晚的宴会不过是接待新晋盐商，席间或许会有女子陪侍，要求项协宏务必忍耐可能出现的不堪之事。面对项协宏追问具体细节，冯临度面露尴尬之色，一时难以启齿。于是，两人先行来到茶楼，在讲述故事的过程中消磨时光，静待那个充满未知与挑战的晚宴拉开序幕。

    项协宏低首而立，内心如狂风巨浪般翻滚不息，钱燕鹏则冷眼旁观，不动声色地审视着他的一举一动。时过片刻，钱燕鹏再次抛出犀利的问题：“你为何犹疑不定？莫非是想让本公子另寻他人共度此番乐事？”话音未落，他便命令冯临度加入其中。冯临度心中七上八下，四顾之际，面露苦涩之色，微微点头应允。

    正当两人的情感波折看似暂且平息之际，门外陡然传来一阵急促的敲门声，打破了室内的宁静。靳佳颖宛如受惊的小鹿般迅速闪身躲至床后，林小风怒气冲冲地打开房门，厉声责问来者何人。原来门外之人正是谢洪信，他手中紧握一把寒光凛冽的匕首，恭敬地递给了林小风。林小风接过匕首，满目无奈，只能命令谢洪信先行回房休息。待靳佳颖整理好情绪，准备离开房间时，她脸上泛起一抹娇羞的微笑，那笑容犹如春天绽放的桃花，令林小风不禁为之动容。他情难自已，提出索要一个离别的吻作为此夜波折的尾声。这一夜，在短暂的平静中，他们的故事暂时画上了休止符，但新的篇章已然悄然开启。

    靳佳颖面色微红，轻提着足尖，宛如一只羞涩的蜻蜓在林小风温润的唇瓣上轻轻一触，那一瞬的柔情蜜意如涟漪般扩散，随后她身影飘忽，如同一幅淡雅画卷中走出的仙子，翩然离去，消失于门扉之后。林小风目送那抹婉约而柔美的背影远去，憨厚的笑容里透出对靳佳颖的由衷赞美，心中暗忖其胆识与智慧堪比公主，独立而又出众。

    佳人温香满怀之际，林小风尽管内心深受触动，却仍坚守理智底线，再度提醒陆玄芯，勿过于执着此事。当他提及那些寄予情感的信函时，陆玄芯微微一笑，笑容中蕴含着坚决与执着，更加紧紧地拥抱着他。就在这微妙而又紧张的时刻，门外骤然响起敲门声，陆玄芯慌忙之中寻得藏身之处，悄然躲进了衣柜之内。

    此时的钱燕鹏慵懒地坐于中央，斜睨着众人，嘴角挂着自鸣得意的笑容，那副模样令人望而生厌。他指示项协宏与冯临度两人在末尾落座，而后起身展示金条，宣布赏赐给钟洪涛、吕树等人，并激励新人忠诚勤勉，许诺必有丰厚奖赏。

    江管家听罢，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，补充道：“也许林小风并不了解我们的实情，而且钱公子素来行事稳重、保密严谨，项协宏至今尚未泄露半点风声，仍在源亥城中巧妙周旋。”汉江王心头暗自哀叹，多年苦心经营的一切被林小风搅扰得难以安宁，愤怒之下，他重重一掌拍在案几上，震得杯盏微颤。杀与不杀，皆是一道棘手的抉择：若对林小风痛下杀手，皇兄必然严查到底；若放任其自由，项协宏已深入源亥城腹地，探知诸多机密，无疑是个难缠的对手。权衡再三，汉江王最终决定亲赴源亥城查明真相。

    一夜之间，狂风裹挟着暴雨横扫大地，犹如一头凶猛的野兽撕扯过寂静的夜晚，留下一片狼藉景象。

    然而，在这个千钧一发的关键时刻，项协宏陡然爆发，怒斥钱燕鹏的恶劣行径，彻底改变之前逆来顺受的态度，勇敢地奋起抗争。原本一场荒诞不经的闹剧刹那间反转，整个厅内的气氛瞬时冻结，众人心中惊愕万分，唯有项协宏那坚毅决绝的背影深深地烙印在所有人的眼眸深处……

    最终，项协宏为了完成任务，再次选择了妥协与牺牲。夜色降临，他们离开茶楼，径直朝钱府行进，遵循惯例乘轿进入内宅。内宅华灯璀璨，布置奢华至极，两排食案排列有序，侍女们身着清凉诱惑的服饰穿梭其间，为这静谧夜晚增添了几分暧昧气息。项协宏瞥见这般情景，原本紧绷的心情略微放松了一些。

    众人七嘴八舌，面对收费站这道难题，有人提出强行突破，但刘肖坚决反对，认为此举定会引来更多阻碍，且不清楚收费站的确切数量和分布。胡江反复思量，最终决定先筹集银两支付过路费，再快速突袭阳曲县。然而高达四千两的巨额费用让胡江倍感压力，王爷离行之时并未留下足够的资财。

    钱燕鹏举杯邀众人共饮，宴会的热烈氛围愈发高涨。此时的钱燕鹏已然袒胸露背，面色酡红，显然已有几分醉意。席间之人纷纷借酒劲儿做出种种失态之事，项协宏内心虽然极度反感，却又无法抗拒这股狂潮，只能紧紧握住怀中侍女的手臂，她的痛呼声不断响起。冯临度看不过去，低声劝阻项协宏，并提醒他注意自身的形象。项协宏权衡再三，遂解开衣襟，假装疲倦至极，仰面躺倒在冰冷的地面上。而陶醉在欢乐中的钱燕鹏并未留意项协宏的举动。

    城外，王颖超所集结的队伍已整装待发，一百多人汇聚一堂，其中既有以惯偷明从亮、山匪韩桂良为代表的特殊人才，也有县衙官员赶来为其践行。当林小风的身影出现在视野之内，人群立即庄重肃立，齐声问候，致以最深的敬意。林桃花手捧精心打包的食物，小心翼翼地为他整理衣领，嗔怪他生活自理上的疏忽，并提及陆玄芯未能完成帮他穿衣之事，林小风听后心头一紧，只好含糊其辞地搪塞过去。

    女子甫一见钱燕鹏，双眸便如烈火燃烧，圆瞪的眼中满是愤恨，她厉声喝道：“钱燕鹏，你恶有恶报，必不得善终！”钱燕鹏听闻此言非但没有动怒，反而嘴角上扬，哂笑着回应：“杜三娘，你还是先担忧你的父亲吧。那老家伙可是个狡猾的狐狸，竟然以酒楼为幌子，将你这颗明珠藏匿其中。如今你被我所擒，实乃天意使然，若你能顺从于我，无疑就是凤凰浴火重生，飞入权贵之列。”他进一步挑逗般地补充道：“就算你不肯，又如何？环顾四周，哪个不是争先恐后想要伺候你？我这般厚待于你，难道还不能令你折服吗？”

    考虑到骑马行动过于显眼且易于成为追击目标，胡江毅然决然决定舍弃马匹，转而采取步战策略，待主力部队到达时以响箭为信号，城内的内应将迅速接应。面对阳曲县瞬息万变的局势，胡江遵照王爷密令，下令全体人员于明日转移到城郊的一处偏僻农庄，那里的一切居民与作物都将被无情清除。尽管此举可能导致农夫失踪引发事端，但在大局面前，胡江权衡再三，仍坚持按原计划执行。

    时光如梭，两日后，在阳曲县衙那宽敞明亮的公堂之内，王颖超一边享用着早餐，一边专注地翻阅邸报，密切关注京都的风吹草动，尤其对一则报道农庄火灾的新闻格外上心。用毕餐食，他召集众人布置防火任务，更换街巷间的宣传标语，反复强调火患防范之重要性。

    就在这时，公堂外突然传来一声断喝，直指那场发生在京都农庄的火灾实乃一场精心策划的阴谋。众人的目光齐刷刷地聚焦过去，只见一名气质文雅、衣着朴素的男子稳步踏入公堂，此人正是失踪已久的毕云涛。王颖超示意其他官吏退下，只留下毕云涛独自讲述详情。毕云涛从随身携带的布袋中取出汉江王在农庄秘密培育的奇异种子，包括罕见的马铃薯、西红柿、小米辣以及珍珠米等品种，并警示王颖超务必要对这类高产作物进行重点保护，尽管这些作物毒性不明，但很可能具有极高的药用价值。