第124章 (第6/7页)

宏内心却陷入了深不可测的挣扎之中，而冯临度则仿佛一尊静默的雕像，泰然自若地等待他的决定。彼时此刻，隔壁厢房内喧嚣与混乱交织成一片，数人扭打在一处，其中吕德行正遭受群雄围攻，梁焕坤愤慨之声震耳欲聋，厉声喝止暴行，引得四周之人纷纷附和。骆华俊则嬉笑怒骂，煽风点火，不遗余力地撺掇众人对吕德行施以更残酷的惩罚。这嘈杂的声音如同无数只蚂蚁，透过厚重的墙壁缝隙，依稀传至项协宏所在的主题房内。冯临度闻声面露疑云，担忧隔墙有耳，但项协宏神色淡然，解释此处隔音设计巧妙绝伦，请求冯临度宽限一日，以便他能细细权衡昨晚商议之事。冯临度领悟地点点头，约定次日再度会晤，如若赞同便一同前往源亥城。

    项协宏再次向王老六确认了冯临度的身份，询问他是否就是与吴家进行秘密盐货交易的核心人物，得到王老六肯定的点头回应后，项协宏宽慰他安心享用晚宴，一切后续事宜均由自己一手cao办，所有的开销均记在他的账簿之上。

    他举例说明，即便西瓜原本并不甜，也应设法使其变得美味诱人。对于这一点，李德贤满脸困惑，毕竟瓜已摘下，如何还能令其变甜？林小风正色强调：“此事全凭殿下的智慧与手段，非我能代劳。而且，经营之道最重诚信，不可欺瞒顾客，否则必将影响长远的生意发展。”

    骆华俊与吕德行因为观点不合，争吵声渐起，项协宏脸色一沉，怒目圆睁，厉声喝止两人，并告诫众人务必以公事为重，不得因个人恩怨影响大局。他赞同吕德行的观点，认为盐商难以直接接触，应当先从私盐贩子入手。由于阳曲县人口众多，用盐量大，私造的盐无法满足市场需求。

    冯临度听罢这番话，心中不禁涌起一阵暖意，原本的疑虑如同薄雾般逐渐消散。项协宏又提及冯临度才思出众，却为何选择走上这条道路。冯临度黯然神伤，长叹一声道：“项兄有所不知，我本是海云国的一介秀才，奈何国破家亡，通往举人的科举之路已被断绝。昔日海云学子纵能参加朝廷选拔，然仕途多舛，即便侥幸返回故乡，亦饱受歧视。为此，我宁愿摆脱束缚，投身于世间繁华，追求一生富贵。”

    见林小风陷入沉默，李德贤急切地催问：“明日是否愿意陪我进宫一同售卖西瓜？”林小风惊愕之余追问详情：“殿下，我们县里的西瓜都被搬到了这里？农户们是否得到了应有的报酬？”李德贤轻松一笑答道：“欧智勇说无需花费银两，农户们都乐意免费赠送。”林小风狐疑地看向欧智勇，后者解释道：“我告诉他们林大人想亲自品尝这些西瓜，因此他们便慷慨赠送了。”

    阳曲县产出的西瓜，在林小风心中实属下乘之物。靖江之地所种植的作物与他记忆中的品种相去甚远，尤其是那些追求种子野蛮繁殖、不顾果实品质的原始品种，让林小风深感痛心疾首。这里的西瓜更是糟糕至极，水分匮乏，甜度不足，瓜rou薄脆且空腔颇大，故此，林小风对这类瓜果向来嗤笑不已。然而，县农业司和乡亲们却对种瓜情有独钟，年复一年乐此不疲。今日李德贤竟然把这堆在林小风看来毫无价值的西瓜搬回，并打算在皇宫内兜售，这无疑让他大跌眼镜。

    林小风劝慰道：“如果殿下确实急需用钱，完全可以直言相告，不必这般绕弯子。”李德贤拉着他步入厅堂，坦诚自己并不缺钱，只是真心想体验一把售卖西瓜的乐趣。林小风不解其意，继续追问为何对此事如此执着。李德贤脸色微红，仿佛少年般羞涩地道出原委：“师傅们虽未明言，但我总感觉他们在质疑我的能力。我本渴望驰骋疆场建功立业，可现实未能如愿。日常政务皆赖你辅佐，今日我想通过卖瓜这件事，让大家看到我也能独立处理事务，有所作为。”

    对于王老六积极向上的生活态度，项协宏给予高度评价，同时出于好奇，他询问了碧生常润茶的具体来源。王老六面露尴尬，沉吟良久后终于吐露实情：原来这茶水中掺杂了微量泻药。项协宏听罢面色骤变，骆华俊亦是惊愕不已，一时之间，三人陷入深深的沉默与反思之中。

    西郊之地虽偏远，但若修筑道路直达京城，则其地理优势立显，广袤的土地还可用于建设工厂、发展农家乐等诸多项目。林小风惊喜交加，不仅摆脱了责罚，反而获得了意想不到的机遇。

    项协宏迈步踏入繁华喧嚣的花月楼，此处乃是商贾聚集之地，人人脸上挂着生意场上的招牌笑容，他们深知项协宏与本地势力林小风交情深厚，故而对其热情洋溢。项协宏举止从容有度，携带厚礼遍访各路商贾之家，既是为了稳固旧谊，又暗藏探听私盐秘密的目的。这些商贾皆是坐拥广袤土地、人口众多的大户人家，对盐的需求量堪称海量，尽管购买官盐并无后顾之忧，然而面对官盐与私盐间巨大的价格鸿沟，即便是家财万贯的豪绅巨贾，亦无法抗拒那锱铢必较的诱惑，就如同他们在乎区区几文停车费般斤斤计较。一旦有低价盐源出现，商人自然趋之若鹜，不愿高价购入官盐，更因风险多由盐贩承担，买家往往只需破财消灾便能了结干戈。

    王老六甫一提及冯临度这个名字，项协宏的眼眸瞬间聚起锐利的光芒，犹如鹰隼在高空盘旋锁定猎物。在花月楼内灯火阑珊处，一名身材挺拔、面容英俊的青年携着俏丽侍女谈笑风生地步入，手中摇曳的画扇上题写着一行行墨香四溢的诗句，其举止翩翩，并无商贾之气，却有书卷才子之韵，此人正是他们追踪已久的源亥城盐贩――冯临度。

    项协宏接着关心起王老六茶摊伙计们的待遇问题，王老六憨厚地坦白，目前只提供饮食补贴，并未支付现金工资。项协宏听后深感忧虑，暗忖王老六虽然勤劳奋发，但在对待雇员方面，竟也与那些为人所诟病的地主并无本质区别。

    在一片狐疑的目光中，林小风灵机一动，将此瓜命名为“孕瓜”，这一新颖的说法令在场之人顿时哗然不已。李德贤听闻之后，内心既惊讶又暗自佩服林小风编故事的精妙手腕。林小风则处变不惊，从容不迫地援引阴阳之道，娓娓道来，声称这种瓜实属罕见珍品，唯有深谙医理的御医或许能给出合理的解读。有人质疑瓜无胎何来孕育之说，林小风随机应变，巧妙地以含糊其辞的方式化解了这一难题。

    次日拂晓时分，欧智勇早早地将一车西瓜运送至保和殿前的开阔广场。朝会结束之际，众大臣们瞥见那停放在广场上的西瓜车，只见林小风与李德贤疾步走向车边。李德贤亲手立起一块招牌，上面赫然写着“西瓜，不甜不要钱”，面对群臣大声叫卖起来。林小风虽然面露尴尬之色，但也只能无奈地配合着李德贤。

    冯临度如同一位智者，指点迷津：他建议项协宏利用现有的人脉资源，暗中从事贩盐生意，待时机成熟之际，可设下圈套嫁祸他人，让林小风自食其果。面对项协宏追问具体cao作步骤，冯临度则寄希望于项协宏自行设计，并保证其中的利益回报丰厚，足以让林小风陷入困境。

    靖江帝的脸色瞬息间阴沉下来，那愠怒之色犹如乌云蔽日，他的声音如同雷霆炸裂：“你说要为朕充实国库，这等荒诞不经的话语，竟也出自你的口中？”言辞间的威严，仿佛冬日寒风扫过阳曲大棚瓜田，冰冷彻骨：“阳曲大棚诓骗瓜果之事，朕岂能被蒙在鼓里？甫抵阳曲之时，朕亲眼目睹其状。由此推断，你所言虽未中的，却也离事实不远。”

    次日晚间，冯临度一如既往赴约来到花月楼，甫一踏入大门，即被项协宏一把抓住手腕。此时的项协宏面色严肃，带着冯临度径直走向二楼一间隐蔽昏暗的房间。冯临度心中疑窦丛生，直至在油灯摇曳的光影中坐下，只见项协宏神色凝重，低沉的声音如同寒风吹过：“冯兄，一场大祸即将降