第124章 (第7/7页)

临啊！”

    李德贤亲手剖开一颗奶香瓜展示给群臣看，只见乳白色的液体与鲜红的瓜rou相映成趣，林小风一眼便看出其中灌注了牛奶，恐怕早已变质，担心食者食用后会出现不适反应，因此忧心忡忡。然而，群臣并未过多考虑这些细节，依然争先恐后地购买，连李秋炎也在旁边随声附和。林小风在无奈之余，忧虑太子此举可能会对大家的健康造成损害，内心深处油然生出责备之意，却只能眼睁睁地看着这场看似热闹非凡、实则危机四伏的闹剧持续上演，无力阻止。

    奶香瓜顷刻间售罄，众人的眼球瞬间被李德贤手中刚剖开的那颗瓜吸引过去，瓜瓣间的乳白色液体如同谜团般引人注目。李秋炎率先打破沉默，请求品尝，李德贤爽快地答应了，群臣也随之纷纷效仿，争先恐后地尝试这奇异的瓜果。李秋炎细细品味后赞不绝口，众人对瓜rou中流淌出的那抹神秘白汁充满了惊奇与好奇。李德贤面对众人的疑惑，面露一丝尴尬，而林小风见状，只好无奈地站出来替他解围，解释道那是瓜中的乳液，然而这一解释反而引发了更多质疑和猜测。

    冯临度闻此言，内心警铃大作，焦急万分地追问详情。项协宏直言无讳，指认冯临度实为私盐贩卖的幕后之人，冯临度听闻虽竭力否认，手中却悄然紧握匕首，坚称自己经营的是皮货生意。项协宏进一步指出冯临度应当尽早离开长江流域，北上避祸，并揭露他曾与吴家进行私盐交易的事实，这番情报来源正是吴家家主亲口所述。

    李德贤进一步袒露心声：“自幼师从众多师傅，他们的期待像座无形的大山压在我肩头。我渴望在其他领域展现自我，就如同上次成功出售眼镜一般，这次我要通过卖瓜，证明我不是无所作为之人。”

    林小风听罢，对太子的勇气和坚持感到由衷钦佩，但他忧虑提醒：“此举恐怕会引起朝中大臣们的非议，不太适宜。”李德贤沉思片刻，回应道：“宫中的师长与臣僚常常对我严厉苛责，让我倍感压力。父皇也一直在背后教诲如何成为一位明智君主。然而历史并未规定明君必循何种固定模式行事，上次的眼镜买卖使我意识到，群臣见识有限，易于被表面现象所蒙蔽。所以我不愿受限于他们的陈规旧念，希望通过这次卖瓜之事，展示自我，不论结果如何，这都是我对自身能力的一次挑战与验证。”

    冯临度听完后深感同情，原来两人都有着相似的坎坷人生经历，尤其是对于拥有横溢诗才的项协宏来说，放弃文士生涯实属无奈之举，令人惋惜不已。冯临度进一步追问那曾在酒醉时偶得的佳句能否完整吟诵出来，项协宏遗憾表示全诗未能续成，仅剩那一抹醉意中的灵光碎片。

    面对帝的严厉质询，林小风面上流露出钦佩赞颂之情，毕恭毕敬回应：“陛下明察秋毫，臣下佩服至极！确实乃是大棚所栽种之西瓜。”帝紧追不放，又问为何迟迟未能将此物呈上，并对大棚种植其他作物以及冬日耕作的可能性展开了深入探究。

    众人仔细端详着每一颗西瓜，发现瓜皮完好无损，猜测可能是整体浸泡于蜜水中，进而认定这种瓜品种独特，实属珍贵之物。在李秋炎的引导和渲染之下，大家愈发坚信这西瓜稀世罕见，开始疯狂抢购。很快，满载西瓜的车子销售一空，李德贤兴奋不已，趁热打铁又推出一种名为“奶香瓜”的新品，定价十五两银子一颗，再次引发了一场令人惊叹的热议。

    众多大臣围聚过来，看着这一幕，白永元愤然出列，指责林小风教唆太子在皇宫内进行如此失体统的买卖。然而，李德贤坚持声称此举是自己的主意，并热情邀请大家品尝西瓜。他亲自cao刀切瓜，西瓜裂开后汁水四溅，白永元疑心这些西瓜可能已经腐烂。李德贤解释道那是鲜美的果汁，并宣称这种西瓜名为蜂蜜瓜，请白永元务必尝试一番。

    项协宏突然转换话题，直截了当地询问私盐买卖利润究竟有多丰厚。冯临度含笑不答，却巧妙地将话题引向贩盐之道，大胆提议将他在长江一带辛苦建立起来的私盐市场交由项协宏接手，以此试探项协宏是否具备足够的胆识和可能存在的复仇决心。项协宏先是惊讶不已，随后迅速调整心态恢复镇定，追问此事与报仇之间有何关联。

    帝的神情变幻莫测，内心却如明镜般洞察一切。他心中暗自思量，从未听闻所谓“壮阳瓜”之事，而林小风时常进献宫中稀世珍宝，若有奇特瓜果，必会呈现眼前。因此，他断定林小风口中的奇瓜不过是阳曲大棚产出的普通西瓜，因户部查账一事而遭到了帝的迁怒，庆幸自己并未牵扯其中。

    时光荏苒，转瞬两日已逝，冯临度如期归来，项协宏早已在厅堂内静候多时。二人未及寒暄问候，便直接踏上前往钱家的道路。行走途中，项协宏注意到源亥城繁华背后隐藏的秘密，街头巷尾竟然鲜有穷困潦倒之人。对此，冯临度解释说，那些生活困苦的人们或在外辛勤劳作制盐，或藏身于城市的各个阴暗角落艰难求生。听闻此言，项协宏心头为之一震，但他表面上仍保持着冷静从容的态度。

    帝心事重重，担忧盐商唯利是图，或将生出背叛之心，此时正是整饬南方盐商乱象的好时机。他询问林小风调查进展是否顺利，是否需要更多便利条件。林小风回复已委派项协宏办理此案，并赋予其印信权力，料想应不会遇到太大阻碍。

    最终，在众目睽睽之下，白永元勉强接过一片西瓜放入口中，尝过后竟然惊讶地连连赞叹，称其甜美异常，确确实实带有蜂蜜般的清香。林小风的话语让群臣略感安心，太子李德贤的卖瓜之举似乎有了转机，一场本可能引发轩然大波的买卖，在无形之间变成了一场彰显慈悲之心的慈善义举。

    林小风只得无奈接受，只求借助帝旨之力。随后，他告退准备探视太子，对于此举，帝并未表示关心。林小风讪笑着离去，顺手拿起案上的棍棒，疾步走出了大殿。

    轿子在钱家那广阔无垠的宅院内缓缓移动，犹如一艘行驶在静谧湖面的小舟，项协宏心中疑云密布，忍不住向冯临度发问。冯临度泰然自若地步入轿中，项协宏也随之踏入这狭小却尊贵的空间。他透过半掩的竹帘窥视着外边的世界，只见斑驳的竹影摇曳生姿，池山亭榭错落有致，美不胜收，仿佛每一处景致都在诉说着这座府邸主人的非凡地位和深厚底蕴。冯临度见状淡然一笑：“这只是钱家的外围庭院罢了，内宅占地足有二十亩之广，而整个外宅更是达到了二百亩之巨，所以即便是出入自家门户，也需以轿代步。”听闻此言，项协宏不禁瞠目结舌，皇宫禁苑虽广阔，也不过千亩之地，而钱家竟如此豪奢而不加掩饰，实乃前所未闻。

    冯临度进一步剖析道，钱家之所以能拥有如此庞大的势力和壮丽的宅第，除了彰显身份地位之外，更兼具实用性和策略布局的考量。提及海云国动荡不安之际，坊间传闻钱家宅院一度扩张至惊人的上千亩，尽管未曾亲眼目睹，但足以映射出钱家权势如日中天的景象。项协宏心存疑惑，问道：“钱家如此张扬跋扈，难道就不怕朝廷察觉后查抄家产？”冯临度则悠然回应：“此处地处偏远，所谓‘山高皇帝远’，又有谁能轻易洞察其中的奥秘与隐晦呢？”

    两人乘坐轿子穿行于内外宅之间，这里并无明显的门墙界限，而是通过建筑群的繁复密集来划分区域。抵达目的地后，冯临度引领项协宏下轿，穿梭于厅堂庭院，最终来到了庄重肃穆的正厅前。此时，一名管家适时出现，冯临度恭敬禀告希望拜见公子，管家上下打量了一番项协宏，告知他们需要稍作等待，因为公子正在接待重要的客人。面对管家的傲慢态度，项协宏颇有感触，冯临度及时提醒他，在这个充满权力气息的地方，言行举止务必要谨慎小心。